ATEX · · 7 min de lecture
Que sont les zones ATEX et comment sont-elles classées
La classification ATEX distingue les atmosphères de gaz de celles de poussières et aide à définir la protection dont un équipement a besoin. Nous expliquons les six zones et les données à vérifier avant de choisir une solution industrielle.
Les zones ATEX classent les emplacements où une atmosphère explosive peut se former, selon le type de substance ainsi que la fréquence et la durée de sa présence. Les zones 0, 1 et 2 concernent les gaz, vapeurs ou brouillards inflammables ; les zones 20, 21 et 22, les nuages de poussières combustibles.[1]
Que signifie ATEX
ATEX est le nom couramment donné au cadre européen relatif aux atmosphères explosives. Une telle atmosphère peut apparaître lorsqu'une substance inflammable ou combustible se mélange à l'air, dans les conditions atmosphériques, et que le mélange permet à une combustion amorcée par une source d'inflammation de se propager.[2]
Le risque peut provenir d'une vapeur inflammable ou d'un matériau solide réduit en poussière. C'est pourquoi n'analyser que les liquides utilisés dans un procédé peut laisser d'autres dangers de côté. L'INSST rappelle que certaines poussières combustibles peuvent présenter des propriétés explosives même lorsqu'elles ne disposent pas de fiche de données de sécurité.[3]
Classification des zones ATEX
Le tableau résume les six zones et leur relation générale avec les appareils du groupe II, applicable à l'industrie non minière. La sélection doit répondre à l'évaluation des risques et au document relatif à la protection contre les explosions.[1][4]
| Zone | Atmosphère | Présence du mélange explosif | Catégories d'appareil |
|---|---|---|---|
| 0 | Gaz, vapeur ou brouillard | Permanente, prolongée ou fréquente. | 1G |
| 1 | Gaz, vapeur ou brouillard | Occasionnelle en fonctionnement normal. | 1G ou 2G |
| 2 | Gaz, vapeur ou brouillard | Improbable en fonctionnement normal ; si elle survient, de courte durée. | 1G, 2G ou 3G |
| 20 | Nuage de poussières | Permanente, prolongée ou fréquente. | 1D |
| 21 | Nuage de poussières | Occasionnelle en fonctionnement normal. | 1D ou 2D |
| 22 | Nuage de poussières | Improbable en fonctionnement normal ; si elle survient, de courte durée. | 1D, 2D ou 3D |
G indique l'aptitude pour les gaz, vapeurs ou brouillards ; D, pour les poussières. Le tableau exprime une correspondance générale : la catégorie et la lettre ne suffisent pas à déterminer si un appareil convient à une installation donnée.[4][6]
La zone décrit la présence prévisible de l'atmosphère explosive. Une zone 2 ou 22 exige toujours des mesures de protection, même si cette présence est peu probable en fonctionnement normal.[6]
Différence entre zone ATEX et catégorie de l'équipement
La zone caractérise l'emplacement ; la catégorie indique le niveau de protection de l'appareil. Pour le groupe II, la catégorie 1 correspond à un niveau de protection très élevé ; la 2, à un niveau élevé ; et la 3, à un niveau normal, dans le cadre des exigences fixées par la réglementation.[4]
Par exemple, un marquage 2G renvoie à la catégorie 2 pour les atmosphères de gaz, vapeurs ou brouillards. Ce chiffre ne signifie pas zone 2. De même, un équipement adapté aux poussières nécessite une évaluation spécifique s'il doit également être exposé à une atmosphère inflammable de gaz.[4][6]
Réglementation ATEX et responsabilité de la classification
Le cadre européen distingue deux domaines complémentaires. La directive 1999/92/CE porte sur la protection des travailleurs et les conditions du lieu de travail ; en Espagne, elle est transposée par le Real Decreto 681/2003. La directive 2014/34/UE régit les appareils et systèmes de protection destinés à être utilisés en atmosphères explosibles ; sa référence espagnole est le Real Decreto 144/2016.[5][4]
L'employeur doit garantir l'évaluation et la classification des emplacements et disposer du document relatif à la protection contre les explosions avant le début du travail. Ce document doit être tenu à jour, y compris lorsque des modifications importantes sont apportées à l'installation, aux équipements ou à l'organisation du travail.[1]
Que vérifier avant de choisir un équipement ATEX
Une demande telle que « j'ai besoin d'une étuve ATEX » laisse en suspens des décisions qui conditionnent la conception. Pour préciser le cahier des charges, il convient de réunir les informations suivantes :
- La substance et son comportement. Identifier les gaz, vapeurs ou poussières présents et disposer de leurs propriétés pertinentes. En l'absence de données sur l'explosivité d'une poussière, sa caractérisation par des essais peut s'avérer nécessaire.[3]
- La classification et l'usage prévu. Indiquer la zone de l'emplacement, l'atmosphère à laquelle l'appareil sera exposé et les conditions de fonctionnement qu'il doit couvrir.[6]
- Les limites de température. Vérifier la classe de température ou la température de surface maximale applicable, ainsi que les conditions ambiantes. La température programmée dans le procédé ne décrit pas à elle seule celle de toutes les surfaces de l'équipement.[3][6]
- Le marquage complet et la documentation. Examiner la déclaration UE de conformité, les instructions et, le cas échéant, les certificats et leurs conditions particulières. Un marquage CE isolé ne démontre pas l'aptitude ATEX.[4]
- L'intégration. Examiner les raccordements, l'installation et l'utilisation de l'ensemble. Intégrer un composant apte ATEX ne règle pas automatiquement l'évaluation du reste de l'équipement.[7]
Ces données permettent de comparer les offres en fonction de l'atmosphère prise en compte, des limites d'utilisation et de la documentation qui accompagne l'équipement.
ATEX dans les étuves et les équipements de procédé
Dans un équipement thermique, il faut distinguer l'environnement d'installation, l'atmosphère du procédé et les interfaces entre les deux. Le fait qu'un appareil convienne à une zone extérieure donnée ne démontre pas qu'il puisse traiter n'importe quel mélange inflammable à l'intérieur de sa chambre.[7]
Un cas illustratif serait le séchage de pièces présentant des résidus de solvant. Avant de définir l'équipement, il est utile de savoir quelle substance peut être libérée, en quelle quantité, pendant quelle partie du cycle et dans quelles conditions de température et de ventilation. Ces informations doivent alimenter l'évaluation du procédé, sans attribuer automatiquement une zone d'après le nom de l'opération.[3][7]
En outre, l'existence d'une atmosphère explosive interne ne détermine pas à elle seule la manière dont la directive 2014/34/UE s'applique à l'ensemble. Le guide de la Commission européenne distingue l'appareil complet, ses éléments internes et ses interfaces. C'est pourquoi le champ d'application réglementaire et les mesures de protection doivent être définis à partir de la conception et de l'usage prévu.[7]
Questions fréquentes sur les zones ATEX
Différences entre la zone 21 et la zone 1
Toutes deux prévoient une apparition occasionnelle en fonctionnement normal, mais la zone 1 concerne les gaz, vapeurs ou brouillards et la zone 21 les poussières combustibles. Cette différence conditionne le choix de l'équipement.[6]
Emplacements aux classifications différentes dans une usine
Une installation peut comporter des emplacements aux classifications différentes et d'autres sans classification ATEX. La délimitation dépend des sources de dégagement, de la ventilation et des conditions de fonctionnement étudiées.[6]
Révision de la classification après une modification du procédé
Changer de substances, d'équipements ou de conditions de travail peut imposer de revoir l'évaluation et le document relatif à la protection contre les explosions. Il est conseillé d'engager cette révision dès la préparation de la modification.[1]
Parlez-nous des conditions de votre projet
Si vous devez développer ou intégrer un équipement industriel destiné à un environnement soumis à des exigences ATEX, communiquez à Selecta Engineering la classification disponible, le matériau à traiter, la température de travail, la capacité et les besoins d'intégration. Ces informations permettent d'engager un échange technique sur le périmètre de la solution.
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Sources
- BOE — Real Decreto 681/2003 — articles 7 et 8 et annexes I et II
- HSE — ATEX and explosive atmospheres
- INSST — Guide technique sur les atmosphères explosives — édition 2021
- BOE — Real Decreto 144/2016 — texte consolidé
- Commission européenne — Équipements destinés aux atmosphères potentiellement explosives
- HSE — Classification of hazardous areas and selection of equipment
- Commission européenne — Guide de la directive ATEX — sixième édition, janvier 2026 — sections 34 et 35