ATEX · · 7 min de leitura
O que são as zonas ATEX e como se classificam
A classificação ATEX distingue as atmosferas de gases das atmosferas de poeiras e ajuda a definir a proteção de que um equipamento necessita. Explicamos as seis zonas e os dados que convém rever antes de escolher uma solução industrial.
As zonas ATEX classificam as áreas onde se pode formar uma atmosfera explosiva, consoante o tipo de substância e a frequência e duração da sua presença. As zonas 0, 1 e 2 correspondem a gases, vapores ou névoas inflamáveis; as zonas 20, 21 e 22, a nuvens de poeira combustível.[1]
O que significa ATEX
ATEX é a designação habitual do quadro europeu relativo às atmosferas explosivas. Uma atmosfera deste tipo pode surgir quando uma substância inflamável ou combustível se mistura com o ar, em condições atmosféricas, e a mistura permite que uma combustão iniciada por uma fonte de ignição se propague.[2]
O risco pode provir de um vapor inflamável ou de um material sólido transformado em poeira. Por isso, analisar apenas os líquidos utilizados num processo pode deixar de fora outros perigos. O INSST lembra que algumas poeiras combustíveis podem ter propriedades explosivas mesmo quando não dispõem de ficha de dados de segurança.[3]
Classificação das zonas ATEX
A tabela resume as seis zonas e a sua relação geral com os aparelhos do grupo II, aplicável à indústria não mineira. A seleção deve corresponder à avaliação de riscos e ao documento de proteção contra explosões.[1][4]
| Zona | Atmosfera | Presença da mistura explosiva | Categorias de aparelho |
|---|---|---|---|
| 0 | Gás, vapor ou névoa | Contínua, prolongada ou frequente. | 1G |
| 1 | Gás, vapor ou névoa | Ocasional em funcionamento normal. | 1G ou 2G |
| 2 | Gás, vapor ou névoa | Improvável em funcionamento normal; se ocorrer, tem curta duração. | 1G, 2G ou 3G |
| 20 | Poeira em nuvem | Contínua, prolongada ou frequente. | 1D |
| 21 | Poeira em nuvem | Ocasional em funcionamento normal. | 1D ou 2D |
| 22 | Poeira em nuvem | Improvável em funcionamento normal; se ocorrer, tem curta duração. | 1D, 2D ou 3D |
G identifica a aptidão para gases, vapores ou névoas; D, para poeiras. A tabela exprime uma correspondência geral: a categoria e a letra não bastam para determinar se um aparelho é adequado para uma instalação concreta.[4][6]
A zona descreve a presença expectável da atmosfera explosiva. Uma zona 2 ou 22 continua a exigir medidas de proteção, ainda que essa presença seja pouco provável durante o funcionamento normal.[6]
Diferença entre zona ATEX e categoria do equipamento
A zona caracteriza a área; a categoria indica o nível de proteção do aparelho. Para o grupo II, a categoria 1 corresponde a um nível de proteção muito elevado; a 2, elevado; e a 3, normal, dentro dos requisitos estabelecidos pela regulamentação.[4]
Por exemplo, uma marcação 2G refere-se à categoria 2 para atmosferas de gases, vapores ou névoas. Esse número não significa zona 2. Do mesmo modo, um equipamento adequado para poeiras necessita de uma avaliação específica se também for estar exposto a uma atmosfera inflamável de gases.[4][6]
Regulamentação ATEX e responsabilidade pela classificação
O quadro europeu distingue dois âmbitos complementares. A Diretiva 1999/92/CE trata da proteção dos trabalhadores e das condições do local de trabalho; em Espanha é transposta pelo Real Decreto 681/2003. A Diretiva 2014/34/UE regula os aparelhos e sistemas de proteção destinados a atmosferas potencialmente explosivas; a sua referência espanhola é o Real Decreto 144/2016.[5][4]
O empregador deve assegurar a avaliação e a classificação das áreas e dispor do documento de proteção contra explosões antes do início do trabalho. Este documento deve ser mantido atualizado, incluindo quando são introduzidas alterações importantes na instalação, nos equipamentos ou na organização do trabalho.[1]
O que verificar antes de escolher um equipamento ATEX
Um pedido como «preciso de uma estufa ATEX» deixa em aberto decisões que condicionam o projeto. Para concretizar a especificação, convém reunir a seguinte informação:
- A substância e o seu comportamento. Identificar os gases, vapores ou poeiras presentes e dispor das respetivas propriedades relevantes. Se faltarem dados sobre a explosividade de uma poeira, pode ser necessária a sua caracterização através de ensaios.[3]
- A classificação e a utilização prevista. Indicar a zona do local, a atmosfera a que o aparelho estará exposto e as condições de funcionamento que deve abranger.[6]
- Os limites de temperatura. Verificar a classe de temperatura ou a temperatura superficial máxima aplicável, bem como as condições ambientais. A temperatura programada no processo não descreve, por si só, a de todas as superfícies do equipamento.[3][6]
- A marcação completa e a documentação. Rever a declaração UE de conformidade, as instruções e, quando aplicável, os certificados e as respetivas condições específicas. Uma marcação CE isolada não demonstra aptidão ATEX.[4]
- A integração. Analisar as ligações, a instalação e a utilização do conjunto. Incorporar um componente apto para ATEX não resolve automaticamente a avaliação do resto do equipamento.[7]
Estes dados permitem comparar as propostas em função da atmosfera contemplada, dos limites de utilização e da documentação que acompanha o equipamento.
ATEX em estufas e equipamentos de processo
Num equipamento térmico, é necessário distinguir o ambiente de instalação, a atmosfera do processo e as ligações entre ambos. O facto de um aparelho ser adequado para uma determinada zona exterior não demonstra que possa tratar qualquer mistura inflamável no interior da sua câmara.[7]
Um caso ilustrativo seria a secagem de peças com resíduos de solvente. Antes de definir o equipamento, interessa saber que substância se pode libertar, em que quantidade, durante que parte do ciclo e em que condições de temperatura e ventilação. Trata-se de informação que deve alimentar a avaliação do processo, sem atribuir automaticamente uma zona pelo nome da operação.[3][7]
Além disso, a existência de uma atmosfera explosiva interna não determina, por si só, a forma como a Diretiva 2014/34/UE se aplica ao conjunto. O guia da Comissão Europeia distingue o aparelho completo, os seus elementos internos e as suas interfaces. Por isso, o âmbito regulamentar e as medidas de proteção devem ser definidos a partir do projeto e da utilização prevista.[7]
Perguntas frequentes sobre zonas ATEX
Diferenças entre a zona 21 e a zona 1
Ambas contemplam uma ocorrência ocasional em funcionamento normal, mas a zona 1 corresponde a gás, vapor ou névoa e a zona 21 a poeira combustível. Essa diferença condiciona a seleção do equipamento.[6]
Áreas com classificações diferentes numa fábrica
Uma instalação pode conter áreas com classificações diferentes e outras sem classificação ATEX. A delimitação depende das fontes de emissão, da ventilação e das condições de funcionamento estudadas.[6]
Revisão da classificação após alterar o processo
Alterar substâncias, equipamentos ou condições de trabalho pode exigir a revisão da avaliação e do documento de proteção contra explosões. Convém efetuar essa revisão ao preparar a alteração.[1]
Conte-nos as condições do seu projeto
Se precisa de desenvolver ou integrar um equipamento industrial para um ambiente com requisitos ATEX, partilhe com a Selecta Engineering a classificação disponível, o material que vai tratar, a temperatura de trabalho, a capacidade e as necessidades de integração. Essa informação permite estabelecer uma conversa técnica sobre o âmbito da solução.
Contacte a Selecta Engineering para estudar os requisitos do seu equipamento.
Fontes
- BOE — Real Decreto 681/2003 — artigos 7 e 8 e anexos I e II
- HSE — ATEX and explosive atmospheres
- INSST — Guia técnico sobre atmosferas explosivas — edição de 2021
- BOE — Real Decreto 144/2016 — texto consolidado
- Comissão Europeia — Equipamentos para atmosferas potencialmente explosivas
- HSE — Classification of hazardous areas and selection of equipment
- Comissão Europeia — Guia da Diretiva ATEX — sexta edição, janeiro de 2026 — secções 34 e 35